Ketika Gelsomina, seorang wanita muda yang naif, dibeli dari ibunya yang miskin oleh orang kuat sirkus yang brutal Zampanò untuk menjadi istri dan pasangannya, dia dengan loyal menanggung kedinginan dan perlakuan sewaan suaminya ketika mereka melakukan perjalanan di pedesaan Italia dengan tampil bersama. Segera Zampanò harus berurusan dengan kecemburuannya dan perasaan yang bertentangan tentang Gelsomina ketika dia menemukan semangat yang sama di Il Matto, si sirkus yang bodoh, dan berpikir untuk meninggalkan Zampanò.
